Inauguration de la Foire Saint-Martin : Discours de Xavier Ballenghien

Mesdames et Messieurs les élus,

Mesdames et Messieurs les adjoints et conseillers municipaux mobilisés sur la foire,

Mesdames et Messieurs les exposants,

Chers agents communaux,

Chers Lectourois,

Nous inaugurons aujourd’hui la 42ᵉ Foire de la Saint-Martin, l’événement majeur du département, qui rayonne dans de nombreuses régions de France.

Monsieur Jean-Luc Secondé, exposant depuis 26 ans, affirmait très justement l’année dernière que « La Foire de la Saint-Martin de Lectoure est un virus : on en parle six mois avant et six mois après ». Cette perception réelle est largement partagée, et cet événement commercial, festif, convivial, agricole et gourmand permet à de nombreuses entreprises, à de nombreux exposants et visiteurs de se retrouver et de partager trois jours de fête populaire.

Je voudrais remercier tous les exposants. Certains parmi eux sont fidèles à cette foire depuis 30 ans, d’autres depuis 26 ans, et parmi eux, des passionnés parcourent parfois plus de 930 kilomètres pour être à Lectoure la veille de l’ouverture, et qui restent jusqu’à sa fermeture. Ces exposants font partie de l’histoire de cette manifestation et symbolisent à la fois le temps qui passe et les adaptations nécessaires.

Les produits et services vendus et proposés ici sont de grande qualité. Ce qu’on y mange, ce qu’on y boit provient directement de nos terres, de nos champs, de nos fermes, de nos territoires. Ici, c’est la France qui se retrouve, qui célèbre un savoir-faire unique et parfois ancestral. En déambulant de stand en stand, on perçoit cette variété et cette richesse des produits régionaux.

La Foire de la Saint-Martin existe depuis l’an 477. L’information nous a été donnée en 2023 par l’ancien président du comité de la foire, Jean-Claude Ligardes. Elle est passée de main en main, toujours aussi soigneusement organisée et en constante évolution.

Il y a quelques années, la Foire était concentrée sur la place Albert Descamps, là où se trouvent aujourd’hui les manèges. Nous l’avons entièrement retravaillée, repositionnée et réaménagée. Désormais, tout le monde sait qu’à l’intérieur du Bastion se trouvent les exposants ; en face, les manèges ; le long de la rue Nationale, la braderie ; et à partir des Thermes, le vide-greniers.

Je tiens à remercier mes adjoints et conseillers municipaux, la délégation « Animations », les agents et les bénévoles qui travaillent dans l’ombre pour faire de chaque édition une expérience singulière, à la fois pour les visiteurs et pour les exposants. Le résultat est là, tout autour de vous.

Le passé sert à construire le présent, et le présent à améliorer le futur. C’est pourquoi, autour de ce kiosque à musique, vous voyez des tracteurs anciens : le patrimoine agricole a toute sa place à l’intérieur de cette foire, qui fut d’abord celle des agriculteurs et des concessionnaires agricoles, avant de se diversifier.

Je suis fier de nos agriculteurs, et j’aimerais qu’on les applaudisse chaleureusement.

Lectoure accueille depuis deux ans maintenant l’élection de Miss Gers. Celle qui détient la couronne 2025, Madame Nina Pourquéri, est présente parmi nous à cette inauguration. Merci de votre présence ; que votre beauté illumine cette 42ᵉ Foire de la Saint-Martin.

Lorsqu’on travaille ensemble dans la complémentarité et non dans la concurrence, les résultats sont toujours porteurs. Telle est ma vision des territoires : la collaboration entre les villes est essentielle ; chacun a quelque chose que les autres n’ont pas. C’est ce qui fait le charme du Sud-Ouest. Conservons-le !

Je salue également le travail d’affichage de cette foire dans trois communes du Gers et une du Lot-et-Garonne.

À Boé, cinq espaces d’affichage sur les panneaux abribus ont été gratuitement mis à disposition, quatre à Eauze, deux à Preignan et un à Mirande. Merci à mes collègues maires de ces villes et villages, qui participent eux aussi au rayonnement de cette Foire.

Auch, capitale du Gers, et Lectoure, capitale de la Lomagne gersoise, se sont de nouveau unies à travers cette foire. J’adresse mes vifs remerciements à la mairie d’Auch pour la mise à disposition de stands supplémentaires, qui a permis de répondre aux nombreuses demandes des exposants. Nos agents municipaux en ont assuré le montage.

Merci encore à l’ensemble de nos agents des services techniques et administratifs pour leur sens du service public.

Les visiteurs continuent d’arriver, les affaires se font et se poursuivront demain, avec une journée très ensoleillée.

La 42ᵉ Foire de la Saint-Martin, ce sont 120 exposants, plus de 60 bradeurs, un vide-greniers, une mini ferme pédagogique, des manèges, et nouveauté de cette année, la mise à disposition gratuite d’un petit train.

Il assurera la navette toutes les vingt minutes entre les différents parkings de la ville. Tout est fait pour offrir aux exposants comme aux visiteurs une expérience optimale de la Foire.

Merci à tous, et excellente foire !

Que les affaires et la fête continuent !

Vive Lectoure, et vivent nos territoires forts et dynamiques !